Way Back Into Love (Chapter 19)

Way Back Into Love

Chapter 19

By Rogue Mercado

Contact me at: roguemercado@gmail.com

____________________________________________________________________________

"Congratulations" maikling bati ni Director Lee ng makapasok ito sa loob ng Black Room. Ang mata nito ay nakatingin kay Red.

Red Antonio's performance was broadcasted around the campus. However, intrigues take place dahil di umano ay  paboritismo ang dahilan kaya siya nakapasok sa NASUDI. Everyone knew that he was close with NASUDI's Prince of Rock, Jude Dela Riva.

"Thank You sir" maikling tugon ni Red sa Director.

Again, they are inside the black room for a conference sinabi ni Director Lee na may mahalaga siyang sasabihin sa NASUDI Members. He was seated at the left side corner of the room. Wala siyang katabi. At mas pinili niyang wag tumabi sa kahit sino sa black room. Jake Marcos was seated at the opposite corner, may ilan itong katabi na mga NASUDI Members. And three chairs away from Jake was Red Antonio's seat. Kung susumuhain ay nasa gitnang unahan na ito nakaupo. There spaces suggests real-life gaps. Ang mga pangyayari sa kani-kanilang buhay ang naging mitsa ng mga espasyong iyon.

People grow apart. Deal with it.  naibulong niya sa sarili. 

Still he is wearing the usual Prince of Rock outfit just like what many NorthEasterns call him. He is wearing a simple white V-neck with a bloody skull drew in it. Napapatungan ito ng isang black leather jacket. Black jeans was his bottoms. And a simple black converse shoes covered his feet. Naroon pa rin ang mga itim na hikaw sa kanyang tainga. At ang pangatlo ay nasa kanyang kilay. Eyeliners underneath his eyes. His red hair flowed shiny.

In fact he needs to change again another aura. Marami na kasing gumagaya sa kanyang pananamit. He became a trend setter. Biglang bigla ay may nakikita na siyang mga estudyante na nakapula ang buhok. May mga hikaw. O kaya naman ay naka itim din ng damit tulad niya. Pwede na siguro siyang magtayo ng kulto niya kung gugustuhin niya. Isang state university ang kanilang ginagalawan, unless may uniform demand ang kurso, pwedeng pwede ang magsuot ng kahit anong naiibigan mong damit.

Lumingon siya sa kinauupuan ni Red. Alam niyang kanina pa siya nito pinagmamasdan. Walang kaemo-emosyon ang mukha nito. He would like to see him angry at him. Gusto niyang makitang galit na galit ito. But he is becoming unpredictable. Sa huli ay nagbawi ito ng tingin sa kanya. An unsual thing. Kung titigan lang naman kasi ang paguusapan ay hindi ito nagpapatalo. Nakasuot lang ito ng polo at may manipis na T-shirt bilang panloob. He looks so simple and handsome. Lalaking lalaki kumbaga. 

Lihim niyang pinagalitan ang sarili sa paghanga dito.

Nang tangkain niyang magmasid muli ay nahuli naman niyang nakatitig si Jake. He raised his right eyebrow. Ngunit sinuklian naman nito iyon ng matamis na ngiti. All of a sudden ay may bumalik uling eksena ng masilayan niya ang ngiting iyon.

"Ok ako may itatanong sana ako" wala sa sarili na wika niya rito. Lihim nga niyang pinagalitan ang sarili dahil wala naman talaga siyang itatanong. 

"Sure basta ikaw"

Namula ang mukha niya sa tinuran nito at mas lalo siyang kinabahan. Ano ba ang itatanong niya talaga, eh wala naman siyang maisip. Number ba? Fb account? Bago pa siya sa mundong ganito at hindi niya alam kung anong gagawin sa sandaling kinikilig siya. 

"Ah eh...Ahmmm ehh.." nauutal na sagot niya. 'Patay ... nahihilo pa ata ako' bulong niya sa sarili

Nakita niyang nakakunot lang ang noo nito na nagaabang sa susunod niyang sasabihin. 

"Ahm... Naniniwala ka ba sa fairytale?"

Huli na ng marealize niya ang pinagsasasabi niya. Tanga-tangahan lang. Epekto siguro ng sobrang hilo at sobrang review niya sa World Literature nila. Kakainis. Kaya kinakabahan na inaabangan niya ang magiging reaksyon nito.

Tumawa to ng malakas. He seems amused sa sinabi niya. Samantalang siya ay pulang pula sa sobrang hiya.

"Oh huwag kang magblush and yes naniniwala na ko sa fairytale and I think nakita ko na yung makakasama ko sa happy ever after" seryoso nitong sagot sa kanya at bigla siyang kinindatan.

Kung sound system lang ang pagtibok ng puso niya malamang pwede na siyang magpatayo ng disco bar. Sobrang lakas ng kabog ng dibdib niya. Gusto niyang sumigaw sa kilig ngunit tanging pamumula lang ng mukha ang senyales na tuwang tuwa siya sa sinasabi nito.

Fairytale sucks. bulong niya ulit sa sarili ng makabalik sa kasalukuyang estado ng pagiisip. Mas pinili niyang dedmahin na lamang ang pagngiti nito. Anino pa lamang ng lalaking ito ay kumukulo na ang dugo niya.

"Ok so its good that everyone is in here. Parang first time ata na complete attendance ang NASUDI" birong simula ni Director Lee. 

Originally ay dalawampu ang NASUDI members. Pang dalawapu't isa si Red. Laman na rin ng LAMPARA DAILY ang pagkapasok nito sa NASUDI. Sa balitang iyon niya rin nalaman na nagquit ito sa BABAYLAN to join NASUDI. Nasa balita rin ng school paper ang pagiging lead singer niya ng NASUDI. Some even said that Jake and him are now opponents. Sa ngayon ay marami na ang nagaabang kung sino sa kanila ang tatanghaling performer of the year. 

Tinatawag nilang NASUDI Recital ang annual concert event ng NASUDI Organization. Isa ito sa pinaka-inaabangang event sa kanilang unibersidad dahil isa ito sa mga pagkakataong nagsama-sama ang NASUDI members para maghandog ng isang konsyerto sa mga estudyante. Sa nasabi ring konsyerto ay pinaparangalan ang performer of the year. Inaasahang ang makakakuha ng natatanging titulo ay walang iba kundi ang lead singer ng NASUDI. Ngunit mukhang mahigpit ang magiging labanan ngayong sa kauna-unahan ding pagkakataon ay dalawa ang lead singer ng NASUDI.

"Jude? Jude?" paulit-ulit na tawag sa kanya ni Director Lee.

Sandali siyang nagising sa mahabang pagiisip. Hindi niya namalayan na tulala na pala siya at paulit-ulit ng tinatawag ang kanyang pangalan. Maybe he needs to administer some more medicine. Para siyang laging dinadala sa alapaap ng isip niya. Napansin niyang nagtatawanan na rin ang kanyang ibang mga kasama habang lahat ay nakatitig sa kanya.

"Pardon?" tanong niya sa Director.

"Im asking you what can you say about Red, our newest member" balik tanong nito sa kanya

"Ahm yeah welcome.. welcome" para siyang tanga na caught off guard.

Kinindatan naman siya nito ng mahalatang para siyang nawawala sa sarili. At saka nginitian siya nito ng makahulugan.

What does this asshole thinking? iritable niyang bulong sa sarili.

"Are you sure you are OK? Please dont tell me that Mr. Flu visited you. May ipapagawa pa naman sana ako sa iyo."

"No Im OK. Hindi lang siguro enough yung tulog ko"

"You sure?" muling tanong ng Director sa kanya

"Yeah.. just go on" wala sa loob na tugon niya.

Muling napadako ang tingin niya kay Red. Nakita niyang nakatingin ito sa harap ngunit hindi pa rin maalis dito ang ngiting kanina pa niya kinaiiritahan. Para tuloy siyang nare-reverse psychology sa mga nangyayri.

"Good then. I cant afford to have my lead singers sick because you and Jake have an assignment"

"What do you mean Direk?"

"As you all know, a good friend of mine... Lloyd Dela Cruz is asking me a huge favor"

"I dont see the connection between myself and that favor" sarkastiko niyang tugon dito

"Well he is asking for NASUDI's participation on BABAYLAN's biggest event. They are conducting an alumni homecoming to their previous officials. You know... previous students who became officers of BABAYLAN and now contributing a great deal to society."

"I think that would not be a problem. we have a pool of singers here they can manage to perform there" pagsasawalang bahala niya.

"And that is where the favor goes... Lloyd is specifically asking you to perform... together with Jake"

"Count us in direk.... Kaya na namin iyan ni Jude.. diba Jude?" singit ni Jake sa usapan. Nilingon niya ito at talaga namang todo ngiti ang mokong.

Nagisip siya ng panandalian kung ano ang isasagot niya. Siguro naman ay magmumukha siyang umiiwas kung tatangi siya. And that could also be the perfect timing para ilampaso niya si Jake. He will surely give his best to have a standing ovation.

"Yeah.. count me in" tipid niyang sagot at sinundan niya na rin ito ng ngiti. Kung sagaran lang sa pagiging plastic ang labanan, hindi niya ito uurungan.

"Great!!! that's faster than I thought... Your duet will be polished for the alumni homecoming" masayang tugon ng Director

"Excuse Me??? Duet? Tama ba ang pagkakarinig ko?"

"Yup.. You and Jake will perform a duet number for the alumni homecoming"

"Shoot!.. Kaya na namain iyan ni Jude.. May history este chemistry naman kami eh.. Diba Jude"

Nagtawanan ang mga miyembro ng NASUDI. Tiningnan niya ng matulis si Jake at alam niyang gusto siya nitong i-corner sa sitwasyong siya ang unang mapipikon. Kung malapit-lapit lang sana to eh ngali-ngali niya na itong tadyakan o tuhurin.

"uuuuyyy we smell bromance!!!  hahaha" tukso ng isang miyembro ng NASUDI. Sinundan naman iyon ng iba pang tukso at tawanan. 

Bwisit!! sigaw na naman niya sa sarili.

Nakita niyang ngingiti-ngiti lang si Red. Hindi man nito aminin ngunit halatang nakikisakay lang ito sa biruan.

"How about making adjustments? Tutal naman direk siya yung nagask ng favor... baka naman pwedeng magkaroon kami ng split number? It would be a lot better if we will perform individually" wika niya kay Director Lee. He is in desperate need of a miracle to get out of this tight situation.

"Im afraid we need to settle on their terms Jude. Naipamigay na nila ang invitations sa guest and they are strictly following the order of the program. We cant just break that. You and Jake will perform and that's final" may awtoridad na wika ng Director sa kanya

Napabuntong hininga na lang siya. Mukhang wala na siyang magagawa kundi pagbigyan ito. That Lloyd Dela Cruz is getting on his nerves. Bakit ba laging siya na lang pinipili nito para maisali sa mga walang kwentang programa nito.

"So I need you two to practice and practice together. And also please come up with a good love song together"

"What!!!!!" hindi na niya napigilang maibulalas ang pagkabigla

"Is there a problem?" para namang nagma-maang maangan ang tanong ng Director sa kanya.

"Love song? I dont see the point.. why we have to  sing a love song together" naiirita niyang tanong dito

Sa muli't muli ay humatak ng tuksuhan at tawanan ang kanyang pagkabigla. Tinutulak-tulak na ng ibang org mates niya si Jake para lumapit sa kanya. Nagpadala naman sa tuksuhan ang gago at tumabi sa kinauupuan niya. Nakita niyang nilingon ni Jake si Red at tinanguan. Masamang titig lang naman ang isinagot ni Red dito. Ngunit siya ay parang sasabog na sa sobrang pagkapikon. Dumagdadag pa ang pagtabi nito sa kanya.

Nang siya naman ang lingunin nito ay kinindatan siya nito at nginitian ng makahulugan. Kung hindi lang siya nasa loob ng black room ay kanina pa niya binigwasan ang mukha nito. 

"We will be on business soon direk. Sa ngayon eh liligawan este papa-practice lang muna kami ni Jude.. diba Jude?" baling ni Jake sa kanya

Sinundan na naman iyon ng tuksuhan sa loob ng Black Room. Seryoso namang nakatitig sa kanya si Red. Hindi niya alam kung guni-guni niya lang ngunit nakikita niyang may halong pagbabanta ang mga titig nito.

"Why cant we just sing another genre? Perhaps.. Evanescence's Bring me to life?" suhestyon niya, makatakas lamang sa pagkanta ng love song

"Jude, I understand your love towards dark and gothic stuff but you are not attending a halloween party. Its an alumni homecoming for christ sake!!" tugon ng Director sa mungkahi niya

"Well that's also my point direk? Ganun na ba kamiserable ang mga lovelife nila at kailangan namin silang pakiligin through a love song. Oh please.. Dont let me sing a mushy love song together with this freak." medyo tumaas na ang boses niya.

Ngunit hindi pa rin natinag si Director Lee.

"You are attending an event with people who are already professionals. Hindi mo sila aasahang makiki-rock and roll sa iyo at sisigaw na prang sinasaniban. You are performing in BABAYLAN... and BABAYLAN is a third sex organization. Lloyd and I agree na kailangan niyong mag showcase ng homo-themed performace. Im sure it wont be that much difficult. I know that you two can fake it"

"And how sure are you?"

"As sure as this" sagot ng Director sa tanong niya at saka inilabas ang CD sa kanyang kamay.

Pinanood naman niya itong tinungo ang isang CD player sa bandang gilid ng black room. Kinuha naman nito ang dalawang mic stand at inilagay sa gitnang harapan.

"So what's this?" naguguluhan niyang tanong sa Director

"We will have a sample performance"

"Sample....Sample...Sample...Sample!!!!' sabay-sabay na cheer ng ibang miyembro

Ang sample performance ay isa sa nakaugalian nila sa NASUDI. Para itong tradisyon na kung saan magpapatugtog na lang si Director Lee ng kung anu-anong kanta at sa ayaw man ng singer o hindi ay kailangan niyang kantahin ang napili nitong tugtog. Kalimitan ay mga bagong awitin ang pinapakanta nito sa sample performance, kaya naman obligado rin sila na malaman kung anu ang uso, sinong artist ang may bagong kanta o kung ano nagtop sa US Billboard. 

Maya-maya pa ay nakita niyang malakas ang kumpiyansang tumayo si Jake para pumunta ng mic stand. Ngunit mas lalo namang lumakas ang sigawan ng inilahad nito ang kamay para tulungan siyang tumayo sa kinauupuan niya. Pinili niyang balewalain ang kamay nito at tumayo tuloy-tuloy patungo sa unahan.

Nakita niyang mataman ang seryosong nagmamasid si Red sa mga nagaganap. Nakaharap na siya ngayon sa kapwa org mates. Silang dalawa ni Jake. 

"I want to see passion on this number not just chemistry. I want a hot, scorching number. I dont care If you want to fuck each other on the floor, just sing the song as it is"

Kinabahan siya bigla sa narinig.

Maya-maya pa ay pumailanlang na ang napiling tugtog ni Director Lee. Nagulat naman siya ng si Jake na ang magsimula ng unang linya. Tinanggal nito ang mic stand at lumapit sa kanya saka kumanta.

Jake:

Na-na-na, come on
Na-na-na, come on
Na-na-na, na-na come on
Na-na-na, come on, come on
Come on, Na-na-na-na come on
Na-na-na, come on
Na-na-na, na-na, come on
Na-na-na, come on, come on
Come on, Na-na-na-na

Habang inaawit nito ang panimula ng kanta ay iminumwestra nito ang hintuturo na para bang niyayaya siyang lumapit. Irap lang ang tugon niya samantalang nagsisigawan na ang kanyang mga org mates.

Pinatulan naman niya ito. Lumapit siya dito habang kinakanta ang unang liriko ng kanta.

Jude:

Feels so good being bad
There's no way I'm turning back
Now the pain is for pleasure, 'cause nothing can measure
Love is great, love is fine
Out the box, out of line
The affliction of the feeling leaves me wanting more.

Matapos niyang kantahin ang kanyang parte ay hinapit ni Jake ang kanyang baywang at wala siyang nagawa kundi magpaubaya at mapayakap dito. Sabay nilang kinata ang koro.

Jude & Jake:

Cause I may be bad, but I'm perfectly good at it
Sex in the air, I don't care, I love the smell of it
Sticks and stones may break my bones, 
But chains and whips excite me.

Ngunit mas nagulat siya sa sunod nitong ginawa.. Gamit ang lakas nito ay pinatalikod siya nito at niyakap. Sa pagkabigla ay nalaglag niya ang kanyang mic. Sa kanyang puwetan ay naramdaman na lang niya kinikiskis ni Jake ang kargada nito. Kahit isang kamay lang gamit nito para yakapin siya ay hirap pa rin siyang makawala. Wala siyang nagawa kundi hayaan itong ikiskis ang matigas na bagay na iyon sa kanyang puwetan. Gamit ang isa pa nitong kamay na panghwak ng mikropono ay kinanta nito ang susunod na bahagi.

Jake

Na-na-na come on, come on
Come on, I like it, like it
Come on, come on, come on
I like it, like it [Na-na-na] come on 
Come on, come on, I like it, like it
Come on, come on, come on
I like it, like it.

Dumadagundong sa sigawan ang kuwarto at nagkakantyawan na ang lahat ng miyembro ng NASUDI. Ngunit ikinagulat nilang dalawa ni Jake nang ang susunod na parte ng kanta ay inawit ng ibang boses. Nang lumingon siya ay si Red ang nakita niyang may hawak ng kanyang mic. Habang kumakanta ay lumapit ito sa kanila at kinuha ang kanyang kanang kamay para hilahin palayo kay Jake. Marahil sa pagkabigla rin ni Jake ay hindi nito napansin na inagaw siya ni Red mula sa mga bisig nito. Sa katawan naman siya ngayon ni Red napayakap.

Red

Oh, I love the feeling you bring to me
Oh, you turn me on
It's exactly what I've been yearning for
Give it to me strong
And meet me in my boudoir
Give my body some AHH, AHH, AHHHH, 
I like it, like it

May nabuong balak sa kanya. Mabilis niyang ginamit ang tuhod para tamaan ang pinaksensitibong parte ni Red. Naagaw naman niya ang mic mula kay Red habang sapo-sapo nito ang natamaang parte ng katawan. Pagkatapos ay pumunta siya sa kinalalagyan ni Jake. Ngi-ngitingiti naman ito sa kanya na marahil ay nagustuhan ang ginawa niya kay Red. Siya na mismo ang unang yumakap kay Jake at gumanti naman ito. Yun nga lang ay tulad ng ginawa niya kay Red ay tinuhod niya rin ito at halos mangiyak-ngiyak na hinawakan ang tinamaan ng tuhod. Kinanta niya ang huling bahagi ng kanta habang iniinda pa rin ng dalawang lalaki ang sakit ng ginawa niya.

Jude:

'Cause I may be bad, but I'm perfectly good at it
Sex in the air, I don't care, I love the smell of it
Sticks and stones may break my bones, 
But chains and whips excite me.

Na-na-na come on, come on
Come on, I like it, like it
Come on, come on, come on
I like it, like it [Na-na-na] come on 
Come on, come on, I like it, like it
Come on, come on, come on
I like it, like it.

S, S, S & M, M, M
S, S, S & M, M, M
S, S, S & M, M, M
S, S, S & M, M, M

Ohwww!

Natapos ang kanta ng masigabong palakpakan. Halos lahat ay tuwang-tuwa sa nasaksihang mainit at nakakatawang pangyayari.

"Hahaha.. That was fierce and... painful I guess" bati ng Direktor sa kanya

"I told you wala kaming appeal na kumanta ni Jake. We cant do a duet" kumpiyansa niyang tugon

"Yes I agree" pagsangayon naman ni Director Lee.

Lihim naman siyang nagbunyi sa sinabi nito.

"That is why, I decided na tatlo na kayong kakanta sa alumni homecoming... Red will join the number. Parang mas maganda yata yung love triangle themed performance na nasaksihan namin kaysa sa duet... Anong masasabi niyo guys?"

"Yes!!!!... Love Triangle na yan.. Go!!!!" cheer ng ibang org mates niya

Nadismaya siya sa sinabi nito.

"What?! Direk naman!! anong kalokohan to.. At ano sa tingin mo ang kakantahin namin tatlo?" naiirita niyang tugon.

"You three will perform a lyrical sing and dance number.. Song will be Leona Lewis' Bleeding Love" paliwanag nito sa kanya.

Itutuloy....