Mahal Mo Ba Ako? - 13

Chapter 13 – Christmas Party

“’Di ba Kuya Greg? May mga panis pang laway tapos may muta pa at amoy chico pa,” sabi pa ni Mokong.

“Pumupuri ka ba o nang-aasar ka lang?” sabi ko. “Maaga pa Ice. Biruin mo na nga daw ang lasing wag lang ang bagong gising. Pa’no yan, I’m both.”

“Rey tigilan mo na yang kakaasar kay Ignis,” si Kuya Greg. “Tama na itong laro. Umuwi na kayo’t maligo ambabaho nyo pa,” sabay tawa. Tumawa din kami lahat. Nagligpit na kami ng pinagkainan at pinaglaruan. Kanya-kanya na kami ng ayos sa sarili at nagsimula na umuwi.

“Kuya, uwi na po ako. Sige, Rey,” pagpapaalam ko. Ngumiti lang si Rey.

“Bumalik ka din, Ignis. Kailangan nating ayusin yung mga lines mo. Medyo mahirap kasi yung sa iyo,” sabi ni Kuya.

“Sige po Kuya, walang problema. Ligo lang po ako tapos balik ako kaagad,” wika ko.

“Sige. Rey, simulan mo na,” si Kuya Greg.

“Lumalakas ang ulan,” unang linya ni Rey.

“Hindi eh, batibot ka,” si Kuya Greg.

Di ko na pinakinggan pa ang practice nila. Lumabas na ako sa bahay ni Kuya Greg. Naglakad na lang ako pauwi tutal maaga pa naman talaga. Pagkarating ko ng bahay, nagpainit ako ng tubig pampaligo. Di kasi ako sanay na naliligo na malamig ang tubig kahit pa summer. Habang hinihintay ko kumulo yung tubig, nag-text ako kay Lhey na may sasabihin ako sa kanya important.

“Ano punta na ba ako ng Aldas ngayon?” reply niya.

“Mga after 30 minutes kasi maliligo pa ako,” text ko.

Dali-dali akong naligo, nagbihis, at nag-ayos ng sarili. Nadatnan ko si Lhey sa karinderya at naka-order na ng pagkain namin.

“Ano ba yun, tol?” ang kanyang tanong kahit na di pa ako nakaka-upo.

“Agad-agad? Nagmamadali ka bakit may lakad? Baka pwedeng umupo muna?” ang sagot ko na nakangiti na siyang tanda ng pagiging sarcastic.

“Kasi lalabas daw kami ni Kim ngayon, tol,” sagot niya na pati mga mata niya ay nakangiti.

Umupo ako at kinuwento ko kay Lhey lahat ng nangyari kagabi lalo na yung ginawa sa akin ni Jim.

“Tol tama yung ginawa mo na hindi na mag-eskandalo pero over pa din,” ang comment ni Lhey.

“Paanong over, tol?” tanong ko.

“I mean sana dumapa ka na lang o kaya naman tumayo ka na lang at umalis pero hindi. Sinabihan mo pa siya na buburahin mo na siya sa buhay mo. That’s extreme tol. What if mahal ka niya talaga?” paliwanag ni Lhey.

“Hindi niya ako mahal, tol. Libog lang yun. Nawala lang yung hiya niya kasi nga nakainom kami. Kung mahal niya ako tol, rerespetuhin niya ako at di pagsasamantalahan,” sabi ko.

“Baka naman kaya ganyan ang sinasabi mo kasi nga dahil sa mapait na karanasan mo noong high school ka pa. Tol, hindi lahat ng lalaki na katulad ninyo ay ganoon kay Lito,” sabi niya sa akin.

“Pero tol, diba gusto niya akong pagsamantalahan? Anong kaibahan nila?” I’m trying to prove a point.

“Oo pero yung Lito di ka tinanong kung mahal mo siya at hinintay ka niyang malasing ng sobra para magawa ang gusto niya. Si Jim nung binantaan mo siya kapalit ng pagpapaubaya mo, di niya tinuloy kasi ayaw niyang mawala siya sa buhay mo,” si Lhey.

“Ewan ko, tol. Ang totoo niyan galit pa din ako,” sabi ko.

“Normal lang yan. Kung di ka nagalit edi sana may nangyari na sa inyo. Inenjoy mo na lang sana kasi,” pang-aalaska ni Lhey.

“Tado! Nagkaron ka lang ng lovelife marunong ka na rin kumati,” balik alaska ko.

“Mukha mo! Kahit kay Kim di ko isusuko ang Bataan. After na ng kasal namin pwede pa,” sagot niya.

“Siguraduhin mo lang,” sabi ko habang tumatawa. “Tara na tol, pupunta pa ako kina Kuya Greg.”

Tumayo na kami at nagbayad. Inihatid ko muna si Lhey pagkatapos ay lumakad na papunta sa bahay ni Kuya Greg. Nakabukas naman ang pinto ni Kuya kaya diretso na ako sa loob. Narinig ko si Rey sa kwarto ni Kuya.

“Lumalakas ang ulan,” si Rey.

“Hindi pa rin,” si Kuya Greg. Inulit ni Rey pero sablay pa din.

“Ano yan, dalawang oras na ako nawala yan pa din ang line?” pang-aasar ko kay Rey na ikinatawa na lang niya.

“Next line na nga tayo, Kuya,” sabi ni Rey na ikinatawa namin ni Kuya Greg.

“Kuya pwede palaro na lang muna ng PC mo? Mukhang matagal pa kayo diyan,” sabi ko.

“Ok lang Ignis, buksan mo na lang wala namang password yun,” sabi niya.

Wala namang mga RPG’s o war games si Kuya sa PC nya kaya Hangaroo na lang ang nilaro ko.

“Magpatugtog ka nga Ignis,” si Rey.

“Sige,” sabi ko. Binuksan ko yung Winamp at pinlay yung unang song na As Long As You Love Me by Backstreet Boys.

“Ui gusto ko yan,” sabi ni Rey.

“Naku tama na nga itong practice natin wala din namang nangyayari. Bibili lang muna ako ng meryenda,” si Kuya Mel.

Sinasabayan ni Rey yung kanta at tumabi na sa akin sa harap ng computer. May diin sa part ng chorus:

I don't care who you are
Where you're from
What you did
As long as you love me
Who you are
Where you're from
Don't care what you did
As long as you love me

Nung matapos niya yung kanta, “May talent ka pala,” sabi ko.

“Talaga?” nakangiti ng wagas si Mokong.

“Oo nga! Bakit di mo na lang itago,” sabay tawa ko.

“Loko-loko,” sabi niya na tumatawa na din. In fairness maganda din naman ang boses ni Rey.

Nagalaro na lang kami ng Hangaroo hanggang matapos namin yung isang buong set na may ten words. Dumating si Kuya Greg na may dalang take-out ng McDo. Matapos kumain, ako naman ang nagpractice ng lines ko.

“Ok ah. Nakuha mo na yung punto na dapat mong gawin. Emotions and actions na lang ang ipo-polish ko sa iyo,” first time akong napuri ni Kuya Greg.

“Galing ah,” sabi ni Rey.

“Galing din kasi ng tutor ko,” sabi ko tapos sabay kindat sa kanya na siyang nakapagpangiti kay Mokong.

“Kung magaling ka pala magturo Rey sana yung lines mo ayusin mo din ah. First line pa lang tayo di ka na natapos,” pang-aasar ni Kuya Greg. Kamot ulo na lang ang Mokong.

Nagpaalam na din kami kay Kuya Greg pagkatapos noon. Gusto sana akong ihatid ni Rey pero tumanggi ako kasi mas gusto ko talaga maglakad na lang. Di naman na siyan nagpumilit.

Lumipas ng mabilis ang mga araw at nalalapit na mag-pasko. Dahil nga sa maganda naman ang mga grado ko sa eskwelahan, binigyan ako ng pambili ng bagong phone. Pumili ako ng isang Nokia na camera phone. Mura lang naman din. Ang gusto ko lang yung kahit papano may matinong camera kasi nga mahilig akong kumuha ng mga litrato. Kinakalikot ko yung bagong phone ko at nag-transfer ng contacts from SIM to phone. Doon ko napansin na mas madali pala mag-GM sa mga ganung telepono kasi may contact groups. Inayos ko yung mga contact list ko depende sa kung anong classification nila. Inatake ako ng pagiging obsessive-compulsive ko kapag ganyan lang ang ginagawa ko.

A week before the prelim exams ay wala kaming rehearsals and syempre during the exam days. The night of the last day of exams napagpasiyahan namin sa teatre na magkaroon ng simpleng party. Ambag-ambag lang kami para naman di palaging si Kuya Greg ang gumagasta ‘pag may mga gatherings kami. Buddy system ang pagbili namin ng pagkain na natukoy gamit ang isang bunutan. Si Jim ang naging ka-buddy ko kaya naman hinintay ko pa siya sa exams niya na ala-sais pa ng gabi matatapos. Dumating ako sa tapat ng classroom nila 15 minutes before mag-six. Nang-magring yung bell, walang Jim na lumabas sa klase.

“Sir Renier, absent po ba si Jim?” tanong ko sa professor nila.

“Ignis! Kamusta ka na? Maaga siyang natapos mag-exam. Thirty minutes nga lang niya tinapos. Nagpaalam kasi may pupuntahan pa daw siyang importante,” sagot ni Sir.

“Ganoon po ba? May lakad sana kasi kami Sir,” sabi ko.

“Hay naku! Lokong bata iyon. Bakit di ba siya nag-text sa iyo? Bakit di mo i-text?” suggestion ni Sir Renier.

“Di po, Sir. Di ko rin naman alam ang number nun. Ok lang po, Sir. May mini-party po pala kami sa teatre Sir. Baka gusto niyo pumunta?” anyaya ko.

“Hindi na, Ignis. Pero salamat na lang ah. Event ninyo iyon ayaw ko namang umepal,” sabay ngiti.

“Hindi naman pag-epal yun, Sir. Kayo pa din naman ang head ng lahat ng mga extra-curriculars,” pagdepensa ko.

“Kahit na. Tsaka may pupuntahan din kasi ako, Ignis. Next time na lang siguro,” ang pagtanggi pa din niya.

“Sige po pala, Sir,” sumuko na lang ako.

Sabay na kaming lumabas ng building ni Sir Renier. Inihatid ko na lamang siya sa kanyang sasakyan at nagpunta na ako sa room kung saan kami nagre-rehearsals. Doon ko nakita si Jim.

“Loko ka bakit di mo ako tinext na maaga ka pala umalis. Hinintay pa kita doon sa room niyo,” sabi ko. Naiinis ako kasi may sapak ang utak ko ‘pag naghihintay ako ng isang tao tapos hindi naman sisipot.

“Pasensya na, Ignis. May pinuntahan pa talaga ako. Bumili na ako nung share natin,” sabay turo sa bucket ng fried chicken.

“Magkano yung share ko diyan?” tanong ko.

“Hindi ako na lang dun total pinaghintay naman kita kahit di ko sinasadya,” sabi niya at mukha naman siyang sorry. “Basta kumain ka nung dala ko ah. Alam ko naman na ayaw mo kung saan ko kinuha yan pero yan kasi yung pinakamalapit na pwede ko bilhan kanina.”

“Hindi ah. Hati tayo dapat diba. Sana nag-text ka kasi para mas maaga akong dumaan doon. Wala naman akong klase ng 5-6,” sabi ko. Bumunot ako ng 300 pesos at iniaabot sa kanya. Tinanggihan niya iyon.

“Hindi ko naman alam yung number mo. Di ka rin naman nag-text para pinasunod na lang sana kita,” sabi niya.

“Uy, wag ka ganyan. Tanggapin mo na ito,” pilit ko pa rin.

“Wag na nga. Ang kulit!” parang naasar na lang siya. “Kunin ko na nga lang number mo para kapag importante makontak kita.”

Bigla akong natigilan. Hindi pa din kasi nawawala sa isip ko yung ginawa niya sa akin. Lagi ko iyong naalala kapag nakikita siya sa rehearsals pero hindi naman ako pwedeng umiwas dahil nga magkakasama kami at ayaw ko naman na makahalata ang iba kung bigla akong manlalamig at di siya papansinin.

“Bigay mo na lang yung number mo sa akin. Text na lang ako kapag may importante,” saad ko.

Bumuntong hininga siya at sinabi naman niya ang number niya na sinave ko na lang.

Contact List: Jim – teatro

Nung makumpleto na kaming lahat ay nagsimula na kaming kumain habang nagkukwentuhan. Tulad ng dati puro kakulitan lang ang nangyayari. Di naman kami pwedeng magtagal dahil uuwi pa sa probinsya ang iba sa amin. Iilan lang naman ang mananatili sa amin sa siyudad sa holiday seasons.

Nang matapos ang kulitan slash kainan, nilinis namin yung room at sabay-sabay din lumabas sa school. Hiwahiwalay na kami ng daan pagkalabas ng gate. Si Kuya Alvin may gimik pa daw nung gabing yun kaya di na siya sasabay kay Rey. Doon nag-park si Ice sa tapat ng boarding ko kaya sumabay na lang siya tumawid.

“Oh pano, Ignis. Uwi na din ako. Teka pala pwedeng makitext? Wala kasi akong load,” si Rey.

“Ok lang,” ako. Inabot ko sa kanya yung phone ko total naka-unli naman ako at may free texts pa.

Habang tumitipa siya sa keypad, nagwika siya, “Ano Ignis, mahal mo ba ako?” naka-ngiti siya.

“Oo naman,” nakangiti lang din ako. Sinakyan ko na lang yung trip niya. Mas lumapad ang ngiti niya.

“O salamat, Ignis. Uwi na ako ah. Ingat na lang lagi. Naku mamimiss kita,” pabiro ang pagkakasabi niya.

“Mukha mo! Dalawang linggo lang eh. OA ‘to,” sabay tawa ko. Yung ngiti niya parang itinahi na sa mukha niya.

“Good night, Ignis,” si Rey.

“Good night, Rey. Ingat sa biyahe,” sabi ko.

Kumaway siya at sumakay na ng sasakyan. Pagkaalis niya ay pumasok na ako sa bahay. Pagdating ko sa kwarto ay tiningnan ko yung sent items ko kung sino yung tinext niya pero nakabura naman na pala.

Inayos ko uli yung contact groups ko sapagkat di ko pa naman iyon natapos. Napansin ko na lang na may nadagdag dun sa mga ginawa ko. Binuksan ko yung contact group.

Mahal Ko: 1 contact

Rey

------------- Itutuloy.